トチュウ（杜仲）の基本情報

トチュウは、中国原産の落葉高木です。
1科1属1種の品種で、雌雄異株です。

樹皮は暗褐色で、がさがさしており、葉は長楕円形で縁はぎざぎざで
若い葉では裏表ともに有毛ですが、葉が古くなると裏面だけに毛が残ります。
葉、枝、幹皮ともに折ると銀白色の糸をひくことが特徴です。
この糸を引く成分はゴム質で、天然ゴムとして使用されます。

葉は杜仲茶の原料として、樹皮は生薬として使われ、中国では古くから
不老長寿の薬とされています。
樹齢15年以上の樹皮を乾燥させたものを生薬名で杜仲（とちゅう）といいます。

庭植え2年目/高さ約1.5ｍ（撮影日：4/30）

【環境】
寒地、暖地に強く、一般的には日本全土で栽培可能です。
基本的には日当たりが良く、風通しの良い場所で庭植えをお奨めします。
用土はあまり選びませんが、肥沃で排水の良い用土の方が生育は良くなります。
樹高は結構大きくなるので植え込む場所は良く選んで植え込んだ方が良いです。
耐寒性はかなり有ります。（－10度位は大丈夫です）

【剪定】
適期は落葉時期から5月くらいまでです。
初期に枝数を多くする場合や、高さ制限をする場合に行います。

【肥料】
春・秋年2回、油粕、化成肥料などを与えます。

【病害虫】
特に認められません。
トチュウの葉は、ゴム質の成分があるため害虫はつかず、駆除のための農薬は不要です。

トチュウの若葉は、軽く茹でておひたしや炒め物などに利用されます。
杜仲の栽培で有名な広島県の因島では、炊き込みご飯、天ぷら、そば、ゼリーまでを含めた
杜仲薬膳料理を楽しむ習慣があるそうです。

トチュウの葉を刻んで煎じたものが杜仲茶となります。
杜仲茶には、ノンカフェインでカルシウム、カリウム、鉄分、ビタミン類などを含有しています。
また、樹皮を乾燥させたものは、杜仲酒として飲用されます。